臣窃惟陛下不以臣愚陋，俾分台察，凡天下国家理乱存亡，无所不当言，而臣一身之利害祸福，皆所不敢计。臣伏观今日事势，其阽危之形又非昔比。昔之所忧者鞑，今则不止鞑矣；昔之所防者秋，今则不待秋矣。蛇豕荐食，千里为墟。幸其畏暑而暂退，正当改纪而亟图。边备方集议而未行，襄城已仓皇而告变。帅臣所恃以为腹心者，忽反戈而为仇；陛下所恃以为干城者，乃弃甲而远遁。江陵事力，素号单弱，况藩篱失守，迫近风寒，其何以折奸宄之冲，其何以壮上流之势？万一有夺舟浮江而南者，则远近震惊，望风奔溃，将有不胜讳之忧。臣闻之经筵讲读之官，谓陛下忧见颜色，想夫日不暇食，夜不甘寝，思祖宗付托之重，念天命保守之难，凛凛乎临深履薄之忧也。昔宣王中兴，侧身修行，百姓见忧，是以天下喜于王化复行。今陛下独焦劳于圣虑，而未形于设施；惟颦蹙于圣容，而莫闻于政事。且宫苑不节之费用，朝廷无益之文移，苟且因循，以玩岁月，殆与安居閒暇之时无以异。是陛下之忧虽同于周之宣王，而百姓未之见则异于周之天下也。非惟百姓未之见，而臣亦且莫得而见，亦何以致复行之喜，而成更新之治哉？臣闻兴衰拨乱之规模，不可用继体守文之调度。昔靖康初，李纲疏论时事，有曰继体守文之君，恭己足以优于天下；至于兴衰拨乱之主，非英哲不足以当之。惟其英故用心刚，足以断大事，而不为小故之所摇；惟其哲故见善明，足以任君子，而不为小人之所间。此诚论治之格言，实为拯时之要道。臣愚不足以窥陛下神圣之万一，窃意当兴衰拨乱之时，而尚仍继体守文之旧，恭己之有馀，而英哲不足也。故威断失于优游，权纲紊于姑息，聪明惑于牵制，政事蠹于美观。当祸至无日之时，而为滥恩不切之举。庙谟尚缓于边陲，廷号先及于肺腑。闾巷之人亦相与窃讶之，而大臣方且为固位持禄之计，孰与任社稷存亡之忧？且其好善之名不足以掩恶直之实，尽公之念不足以胜为私之情，一身之廉不足以盖一家之贪。而同列之人，存形迹以苟容，几于具位；视颠危而莫救，徒有空言。是以出一令、立一事，漫无成谋，卒无定见。如近者督府之始建也，仓卒而行之，继乃灭裂而遣之，其终也模糊而罢之，徒有丘山之费，曾无锱铢之补。凡此等类，非止一端。以是而继体守文犹且不可，尚欲其兴衰拨乱，不已难乎！且边臣之抚养北军，殆如骄子，不为不厚矣，窃料今日之叛，不生于怨，而生于易。彼诚见夫朝廷之秕政舛令不足以服人，边陲之庸将弱卒不足以捍敌，故易心一生，而叛心四起。况其徒实繁，散处淮襄千里之地，襄已叛离，则其他之在诸郡者宁免疑贰？其变殆未已也。譬之久敝之屋，栋宇挠倾，牖壁颓圮，日惧覆压，而徒以幄帟障饰之具，燕笑其下，虽甚愚者，固亦为之寒心也。岂若去幄帟之饰，罢燕笑之欢，而相与尽力为整葺支撑之计哉！少康以一旅兴夏，田单以一邑复齐，今天下之大，其为一旅一邑也亦多矣。自古未有颠而不可扶、危而不可持者，亦在陛下与二三大臣深思力图之而已。臣愿陛下布昭英哲之德，尽破拘牵之见。必如汉宣帝之厉精总覈，唐宪宗之刚明果断，以肃惰而革偷，以黜浮而抑诞，奖直臣以振纪纲，节浮费以给财计，用实才以集事功。明谕二三大臣协一心以体国，尽血诚以虑患，图社稷之大计，去形迹之小嫌。必如蠡、种之治越，王猛之治秦，凡不急之细务，宜付司存，相仍之弊例，悉从罢去。毋牵于人情，毋役于虚誉，毋袭于具文。使朝纲一新，精采振发，则远近改听，而奸宄革心。此古人所谓折冲樽俎，固有在于临阵却敌之外者。至于重江陵之镇，严沿江之防，臣与昌裔已尝言之矣，至今未闻有大措置。当救焚拯溺之时，而尚为雍容缓带之态，此臣所谓陛下虽有忧，而百姓未之见者也。昨有守臣召对，其所论奏，谓人主悔过，则上天悔祸，欲乞陛下痛自切责，下罪己一诏。臣愚谓此若儒生不切之迂谈，实当今至切之要务。盖所与陛下保天下者人心也，人心所在，作之则劝，感之则兴。以积数十年愁怨之情，而重以累岁俶扰之变，心已涣离，动皆仇敌。今陛下若深自咎责，布所失于天下，以求济难之策，以招遗逸之才，必有三军之感泣，父老之思见，可以潜消其不肖之心，而奇伟卓越之士亦必有出为陛下用者。传曰：「禹汤罪己，其兴也勃焉；桀纣罪人，其亡也忽焉」。愿陛下以笃实恻恳之意行之，庶可使百姓见忧，而天下有复见之喜矣。臣一书生，不能深晓边面事宜，惟见根本之未强，纲维之未举，而且有浸隳浸微之势，不识忌讳，罄竭诚悃，为陛下言之。倘察其微忠，赐以采择，其于内修外攘之政不为无补。冒犯天威，不胜陨越，惟圣明裁之。